La comunidad astronómica se encuentra en un estado de expectación tras el descubrimiento del cometa SWAN25F, un fenómeno cósmico que ha captado la atención de aficionados y científicos por igual. Este cometa, que fue identificado el 1 de abril de 2025 por un astrónomo aficionado en Australia, se ha convertido en uno de los eventos astronómicos más esperados del año. Su trayectoria lo lleva hacia el Sol, y se espera que, si sobrevive a su perihelio, pueda ser visible a simple vista en las próximas semanas.
**Origen y Descubrimiento del Cometa**
El cometa SWAN25F fue detectado gracias a las imágenes capturadas por el instrumento CISNE, que forma parte de la misión SOHO de la Agencia Espacial Europea (ESA). Este descubrimiento subraya la importancia de la colaboración entre astrónomos profesionales y aficionados, ya que fue un entusiasta quien primero notó su presencia en el cielo. Desde su detección, el cometa ha mostrado un brillo creciente, lo que ha llevado a muchos a prepararse para observarlo.
**Trayectoria y Acercamiento al Sol**
El cometa se encuentra actualmente acelerando hacia el Sol y puede ser observado con binoculares o pequeños telescopios en el cielo matutino. Se estima que alcanzará su punto más cercano al Sol y a la Tierra el 1 de mayo de 2025, momento en el que pasará a aproximadamente 50 millones de kilómetros del Sol. Este acercamiento es crucial, ya que se espera que su brillo aumente considerablemente, haciendo que sea más fácil de observar desde la Tierra.
**Condiciones de Observación**
Para aquellos que deseen observar el cometa desde España y otras partes de Europa, se recomienda mirar hacia el horizonte este-noreste justo antes del amanecer. Aunque en este momento se necesita ayuda óptica para verlo con claridad, se anticipa que su luminosidad mejorará a medida que se acerque al Sol. Durante los primeros días de mayo, el cometa podría cambiar de posición, pasando del cielo matutino al vespertino, lo que permitirá que más personas lo vean en diferentes momentos del día.
**Características Visuales del Cometa**
Las observaciones iniciales indican que el cometa SWAN25F podría alcanzar una magnitud de entre 4,5 y 5 en su punto más brillante. Sin embargo, su posición baja en el horizonte podría dificultar la observación de algunos detalles. Las imágenes recientes del cometa muestran una esfera de luz verdosa, acompañada de una cola que se extiende hacia la izquierda. Esta coloración verdosa se debe a la presencia de carbono diatómico (C2) en la coma del cometa, que emite luz al ser excitada por la radiación solar.
**Expectativas para los Observadores**
A medida que se acerca la fecha de su perihelio, los astrónomos y los entusiastas de la astronomía están ansiosos por ver cómo evolucionará el brillo del cometa. Si SWAN25F sobrevive a su paso cercano al Sol, se espera que se convierta en un espectáculo visual impresionante. Las fotografías de larga exposición han revelado una cola que se extiende más de dos diámetros lunares, lo que resalta la belleza y la dinámica de estos cuerpos celestes.
**Ubicación en el Cielo**
Durante los primeros días de abril, el cometa se localizaba en la constelación de Pegaso. Para facilitar su localización, se sugiere buscar la estrella Alpha Andromedae, conocida como Alpheratz. Se estima que el cometa pasará cerca de esta estrella alrededor del 13 de abril, lo que brindará a los observadores una oportunidad adicional para seguir su trayectoria en el cielo nocturno.
**Conclusión**
El cometa SWAN25F representa una emocionante oportunidad para los amantes de la astronomía y el público en general. A medida que se acerca su perihelio, la expectativa crece sobre cómo se manifestará en el cielo y cuántas personas podrán disfrutar de su belleza. La combinación de la colaboración entre aficionados y profesionales, junto con la tecnología moderna, ha permitido que este fenómeno sea accesible para todos, convirtiéndose en un evento que no se debe perder.
