El Mercedes-Benz Stadium fue el escenario del primer partido de LAFC en el Mundial de Clubes 2025, donde el equipo angelino se enfrentó a Chelsea. Desafortunadamente para los aficionados locales, LAFC cayó 2-0 ante los londinenses, lo que marcó el fin de la esperanza de que alguno de los equipos anfitriones, junto a Seattle Sounders e Inter Miami, pudiera debutar con una victoria en este prestigioso torneo. La asistencia fue notablemente baja, con solo 22,137 aficionados presentes, menos de la mitad de la capacidad total del estadio, que puede albergar hasta 71,000 espectadores. Esta falta de público ha sido objeto de discusión, y el director técnico de LAFC, Steve Cherundolo, sugirió que quizás a Los Ángeles le gusta más el fútbol que a Atlanta, aunque esta afirmación ha sido recibida con escepticismo.
La escasez de aficionados en el estadio no solo se debe a la ubicación del evento, sino también a la organización del torneo, que ha sido criticada por su falta de planificación. Cherundolo expresó su frustración por la baja demanda de boletos, lo que refleja un caos organizativo en el país. A pesar de la derrota, el entrenador de LAFC reconoció la calidad del equipo rival, Chelsea, que mostró un dominio claro en el partido. Los goles de Pedro Neto y Enzo Fernández fueron el resultado de un juego bien estructurado por parte de los londinenses, quienes no cambiaron su estilo de juego, independientemente del rival.
### La Actuación de LAFC y el Desempeño de Chelsea
A lo largo del encuentro, LAFC intentó mantener el equilibrio, pero la calidad del juego de Chelsea fue evidente. Cherundolo había preparado a su equipo para enfrentar a uno de los clubes más fuertes de la Premier League, pero la diferencia en la calidad de juego fue notable. En la primera mitad, LAFC tuvo dificultades para adaptarse al ritmo del partido, lo que se tradujo en una falta de oportunidades claras frente al arco rival. A pesar de que el equipo angelino logró generar algunas ocasiones, la defensa de Chelsea se mostró sólida y efectiva.
En el segundo tiempo, LAFC mostró una cara más consistente, pero el daño ya estaba hecho. Con siete tiros a favor de los locales frente a los 17 de Chelsea, la estadística reflejó la lucha desigual en el campo. Cherundolo admitió que su equipo tuvo oportunidades para empatar, pero la falta de calidad en la posesión y en la finalización fue un factor determinante en la derrota. «El juego se definió con dos momentos de calidad. Lo decepcionante fue nuestra falta de calidad en cuanto a posesión», comentó el entrenador tras el partido.
La atmósfera en el estadio fue extraña, con muchos asientos vacíos que afectaron la experiencia tanto para los jugadores como para los pocos aficionados presentes. Enzo Maresca, entrenador de Chelsea, también se mostró sorprendido por la falta de hinchas, lo que, según él, complicó la situación para su equipo. La escasa asistencia fue un reflejo de la mala organización del torneo, que no logró atraer a los aficionados como se esperaba.
### Reflexiones sobre el Futuro del Fútbol en Estados Unidos
La actuación de LAFC en el Mundial de Clubes 2025 ha suscitado un debate sobre el futuro del fútbol en Estados Unidos. A pesar de contar con una liga en crecimiento y un aumento en la popularidad del deporte, la falta de apoyo en eventos internacionales como este pone en duda la capacidad del país para albergar competiciones de alto nivel. La crítica a la organización del torneo y la escasa asistencia son señales de que aún queda mucho por hacer para consolidar el fútbol en la cultura deportiva estadounidense.
Cherundolo, al finalizar el partido, reflexionó sobre la necesidad de mejorar y aprender de esta experiencia. La derrota ante Chelsea, aunque dolorosa, puede servir como un impulso para que LAFC y otros equipos de la MLS trabajen en su desarrollo y busquen elevar el nivel del fútbol en el país. La calidad de los jugadores y la estructura de los clubes son fundamentales para competir en el escenario internacional, y la experiencia adquirida en este tipo de torneos es invaluable.
A medida que el fútbol continúa creciendo en popularidad en Estados Unidos, es crucial que los clubes y las organizaciones trabajen juntos para mejorar la experiencia de los aficionados y fomentar un ambiente que apoye el desarrollo del deporte. La participación en torneos internacionales es una oportunidad para mostrar el talento y la pasión por el fútbol en el país, y es esencial que se aproveche al máximo para construir un futuro sólido para el deporte en la nación.
