El maratón de Londres 2026 demostró que la frontera de las dos horas ya no es un sueño, sino un desafío nutricional y fisiológico. Yomif Kejelcha y Sabastian Sawe lo confirmaron: sin una estrategia de hidratación y aporte energético milimétrica, ni siquiera el talento más excepcional alcanza el límite humano. El déficit de 19 gramos de carbohidratos en el kilómetro 41 costó a Kejelcha el podio y reveló la importancia crítica de la nutrición en competición de élite.
¿Por qué la nutrición es tan decisiva en un maratón de élite?
La carrera de Londres no se ganó solo con zapatillas de carbono o entrenamiento. Se ganó con carbohidratos pre, durante y post esfuerzo. Sawe consumió 115 g/hora: una cifra que exige años de adaptación gastrointestinal. Su estómago fue entrenado como un músculo más. Kejelcha, por su parte, no logró coger el último bidón. Ese fallo técnico generó un déficit energético crítico en los últimos 2,195 km.
La adaptación gastrointestinal es un proceso científico
No basta con ingerir carbohidratos. El cuerpo debe aprender a absorberlos a alta velocidad. Esto requiere semanas de entrenamiento con geles, bebidas isotónicas y soluciones de múltiples transportadores (glucosa + fructosa). Sin esa adaptación, el riesgo de náuseas, calambres o colapso metabólico se multiplica.
¿Qué comen los maratonianos antes de la carrera?
La noche previa, Kejelcha comió solo arroz. Sin fibra, sin grasa, sin proteína extra. Objetivo: maximizar el almacenamiento de glucógeno muscular sin sobrecargar el sistema digestivo. Sawe optó por tostadas con miel: una fuente rápida y limpia de carbohidratos simples.
El desayuno del día de la carrera no es opcional
Kejelcha no comió sólidos. Tomó un polvo hidrocarbonado diluido en agua, diseñado para vaciar el estómago en menos de 20 minutos. Esto evitó la sensación de pesadez y garantizó que su sistema digestivo estuviera listo para absorber los primeros 30 g de carbohidratos a los 15 minutos de carrera.
¿Cómo se planifica la nutrición en 11 semanas de preparación?
La estrategia no se improvisa. Se diseña con datos reales: temperatura corporal, saturación de oxígeno, frecuencia cardíaca y gasto calórico. Cada semana se ajusta la densidad calórica, la proporción de carbohidratos y la carga de proteína. El arroz y el pollo no son una dieta casual: son una fórmula para optimizar la síntesis de glucógeno sin inflamar el tracto digestivo.
El rol del nutricionista deportivo es estratégico
Alfonso Beltrá, CEO de Santa Madre, no es un asesor ocasional. Es un gestor de rendimiento fisiológico. Su trabajo incluye pruebas de tolerancia gastrointestinal, análisis de sudor y ajustes en tiempo real según las condiciones climáticas de Londres. Su intervención eleva la nutrición al nivel de la biomecánica o la fisiología del esfuerzo.
¿Qué impacto tiene esto en el deporte profesional y el mercado español?
El caso de Santa Madre refleja una tendencia creciente: empresas españolas especializadas en nutrición deportiva de precisión están ganando presencia global. Según datos de 2025, el mercado europeo de suplementación deportiva superó los 4.200 millones de euros. En España, el 68 % de los clubes de élite ya trabajan con nutricionistas certificados, y el 41 % ha incorporado protocolos de monitorización nutricional en tiempo real.
Marco legal y ético en la nutrición deportiva
En la UE, los suplementos deben cumplir el Reglamento (CE) 1924/2006 sobre alegaciones nutricionales. En España, la Ley 17/2011 de Seguridad Alimentaria exige que los productos para deportistas estén registrados en la AESAN. Cualquier fórmula personalizada debe pasar por evaluación de seguridad y eficacia clínica.
Datos Clave
- Sawe consumió 115 gramos de carbohidratos por hora, una cifra que requiere entrenamiento gastrointestinal previo.
- Kejelcha tuvo un déficit de 19 gramos de carbohidratos en los últimos kilómetros, lo que afectó su rendimiento final.
- La preparación nutricional duró 11 semanas, con monitoreo continuo de parámetros fisiológicos.
- El arroz fue el alimento central la noche previa: alta densidad glucídica y baja carga digestiva.
- Empresas como Santa Madre operan bajo el marco legal de la AESAN y el Reglamento UE 1924/2006.
