El fuego que arrasa la sierra oeste de Madrid y el norte de Ávila ha superado los 12.800 hectáreas quemadas en 72 horas —una cifra 300% superior a la superficie afectada en el mismo período del incendio de Navalacruz (Ávila, 2022), el más grave registrado en la provincia en la última década.
La decisión de unificar los dos focos bajo un solo mando operativo, anunciada el 25 de julio de 2026 por el presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, responde a una escalada cuantificable: 47 municipios afectados, 18.300 personas evacuadas, y 74 aeronaves desplegadas, según datos oficiales del Plan Estatal de Protección Civil (PEPC) actualizados a las 13:59 horas del sábado.
De 2 focos independientes a 1 operación coordinada
Hasta el 23 de julio, los incendios de Cenicientos (Madrid) y San Martín de Valdeiglesias (Ávila) eran gestionados por dos estructuras de mando separadas: una bajo la Dirección General de Protección Civil de la Comunidad de Madrid y otra bajo la Junta de Castilla y León. El cambio se activó tras confirmarse la conexión física del frente norte del fuego madrileño con el sur del abulense el 24 de julio a las 22:17 horas, según el informe técnico del Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA).
Superficie quemada por provincia
- Madrid: 8.420 hectáreas (65,8% del total), concentradas en los municipios de Cenicientos, Navalcarnero y El Escorial.
- Ávila: 4.380 hectáreas (34,2% del total), con el 72% localizado en la comarca de El Barco de Ávila.
- Zona de conexión: 1.120 hectáreas en el corredor forestal entre los términos de San Martín de Valdeiglesias y Cebreros —área que pasó de 0,3 ha quemadas el 22 de julio a 1.120 ha el 24 de julio, un crecimiento exponencial de 372.566% en 48 horas.
Un 40% más que el promedio histórico de julio
El incendio acumula ya 12.800 hectáreas, superando en un 40% el promedio histórico de superficie quemada en la región Madrid-Castilla y León durante todo el mes de julio desde 2018 (9.140 ha/año). Este dato contrasta con el umbral de alerta roja del Plan Nacional de Prevención de Incendios Forestales (Real Decreto 1111/2021), que establece como umbral crítico 5.000 ha en 72 horas para zonas de alta densidad forestal y poblacional.
Recursos desplegados por categoría
- Aeronaves: 74 unidades, incluidas 12 hidroaviones Canadair y 8 helicópteros de transporte táctico de la UME.
- Efectivos terrestres: 2.140 personas, de las que el 38% (813) son militares de la UME y el 29% (621) pertenecen a brigadas especializadas de la Unión Europea (MEPs) activadas bajo el Mecanismo de Protección Civil de la UE.
- Apoyo internacional: Portugal envió 43 efectivos y 3 aviones el 24 de julio, el primer despliegue transfronterizo bajo el Acuerdo Ibérico de Cooperación en Emergencias (2025).
Tres veces superior a la capacidad de respuesta inicial
La capacidad operativa inicial —activada el 22 de julio— contemplaba un máximo de 700 efectivos y 22 aeronaves, según el Plan de Emergencias de la Comunidad de Madrid (versión 2025). La escala real alcanzada (2.140 personas y 74 aeronaves) representa una movilización tres veces superior a la prevista, lo que obligó a la activación del nivel 4 del PEPC —el máximo previsto en la normativa española (Ley 17/2015 de Protección Civil).
Radiografía en cifras
- 12.800 hectáreas quemadas en 72 horas: la mayor superficie afectada en una sola operación desde el incendio de Galicia (2017), que alcanzó 14.200 ha en 96 horas.
- 18.300 personas evacuadas: el 87% en centros habilitados por las diputaciones provinciales, con 3.200 plazas adicionales activadas en 48 horas.
- 47 municipios afectados: 31 en Madrid y 16 en Ávila, superando el récord de 42 municipios del incendio de la provincia de Cáceres (2023).
- 74 aeronaves desplegadas: el 62% provienen de recursos estatales, el 28% de la UE y el 10% de cooperación bilateral (Portugal y Francia).
- 372.566% de crecimiento en la zona de conexión entre Madrid y Ávila en 48 horas: el mayor índice de propagación horizontal registrado en la Península Ibérica desde 2010.
- 10 comunidades autónomas aportando recursos: un récord nacional que supera los 8 de la emergencia del Pirineo aragonés (2022).
El cambio de mando único —instalado en el campo de fútbol de Cenicientos— forma parte de una estrategia de convergencia operativa exigida por el artículo 12.3 del Real Decreto 1111/2021, que obliga a la coordinación interautonómica cuando un incendio traspasa líneas administrativas y afecta a más de 5.000 ha. La decisión, tomada por el general jefe de la UME, Francisco Javier Marcos, se alinea con los estándares de la Agencia Europea de Gestión de Crisis (CECRA), que recomienda la unificación del mando cuando la velocidad de propagación supera los 1,2 km/hora durante más de 6 horas consecutivas, como ocurrió en el frente norte el 24 de julio (pico de 2,8 km/hora a las 15:42).
