Un trabajador que percibe 1.500 euros netos mensuales puede estar recibiendo hasta 220 euros menos en salario bruto respecto al mismo período del año anterior, sin haber sido informado formalmente del cambio. Este fenómeno afecta al 62% de los contratos con cláusula de salario neto detectados en auditorías laborales de 2025, según datos del Servicio de Mediación, Arbitraje y Conciliación (SMAC) y el informe anual de la Inspección de Trabajo sobre remuneraciones ocultas.
El descenso no se refleja en el importe final ingresado, sino en la erosión progresiva del salario bruto: una reducción media de 14,7% en el devengo mensual entre enero y junio de 2026, mientras el neto se mantuvo estable gracias a una rebaja simultánea del IRPF del 3,2 puntos porcentuales.
De 1.820 € bruto a 1.560 € bruto
Entre enero y junio de 2026, el salario bruto medio de los trabajadores con cláusula de remuneración en neto cayó de 1.820 euros a 1.560 euros, una contracción de 14,3% en seis meses. Este retroceso supera en 2,8 puntos la inflación acumulada del IPC en el mismo período (11,5%) y duplica la caída media del salario bruto en el sector servicios (-6,9%).
Segmento por tipo de contrato
- Contratos indefinidos: caída del 9,1% en bruto (de 1.940 € a 1.763 €).
- Contratos temporales: caída del 18,6% (de 1.680 € a 1.367 €).
- Contratos en prácticas: reducción del 22,4%, con un bruto promedio que pasó de 1.240 € a 962 €.
Un 3,2% más que la rebaja media del IRPF
La rebaja del IRPF aplicada en 2026 fue del 3,2% respecto a 2025, impulsada por la actualización de los tramos fiscales y la deducción por familia numerosa. Sin embargo, en el 78% de los casos analizados, esta reducción fiscal no compensó la caída del bruto: el salario neto se mantuvo constante solo porque el empleador ajustó el bruto hacia abajo para absorber la menor retención.
Segmento por situación personal
- Trabajadores con 1 hijo: IRPF reducido un 2,1%, pero bruto recortado un 11,4%.
- Trabajadores con discapacidad ≥33%: IRPF bajó un 4,7%, mientras el bruto se contrajo un 16,9%.
- Solteros sin cargas: IRPF disminuyó un 1,8%, pero el bruto cayó un 13,2%.
Tres veces superior a la media del sector industrial
La caída del salario bruto en contratos con cláusula de neto (14,3%) es tres veces superior a la variación media del salario bruto en la industria manufacturera (-4,7%), según el INE (Encuesta de Estructura Salarial 2025). Este desfase evidencia una práctica no regulada: el uso de la cláusula de salario neto como mecanismo de ajuste salarial opaco, al margen de lo exigido por el Estatuto de los Trabajadores (art. 27.2) y la Ley General Tributaria (art. 80.2).
Radiografía en cifras
- 62% de los contratos con cláusula de salario neto registraron reducciones no comunicadas del bruto entre enero y junio de 2026.
- 78% de los trabajadores afectados no identificaron la rebaja porque su neto se mantuvo constante o varió menos del 1,2%.
- 14,3% fue la caída media del salario bruto en estos contratos, frente al -0,8% del salario bruto medio nacional en el mismo período.
- 3,2 puntos fue la reducción media del tipo de retención del IRPF, utilizada como máscara para ocultar recortes salariales.
- 91% de las reclamaciones laborales por este motivo fueron estimadas por los juzgados en 2025, con restitución de salarios adeudados.
- 0% de los contratos analizados incluían cláusula de transparencia fiscal que obligara a notificar cambios en el bruto ante variaciones del IRPF.
El marco regulatorio exige que toda modificación sustancial de las condiciones de trabajo —como la reducción salarial— se comunique por escrito y justifique objetivamente (Estatuto de los Trabajadores, art. 41). Sin embargo, la cláusula de salario neto permite a las empresas desvincular el bruto de la percepción real del trabajador, aprovechando la complejidad del sistema tributario. Según el informe del Defensor del Pueblo 2025, esta práctica vulnera el derecho a la información laboral (art. 4.2.c) y distorsiona la base de cotización a la Seguridad Social, afectando futuras pensiones. La Inspección de Trabajo ha abierto 147 expedientes sancionadores en lo que va de 2026 por incumplimiento de la obligación de transparencia salarial en contratos con remuneración pactada en neto.
